La actividad de LD está presente en todas las células del cuerpo con concentraciones más altas en corazón, hígado, músculo, riñón, pulmón y eritrocitos. Al igual que con otras proteínas utilizadas como marcadores de función tisular, la aparición de LD en el suero se produce sólo después de una hipoxia prolongada y se eleva en una serie de afecciones clínicas que incluyen enfermedades cardiorrespiratorias, neoplasias malignas, hemólisis y trastornos del hígado, riñones, pulmón, y músculo.